Las cooperativas de consumo y alimentación sostenible están ganando terreno en España durante los últimos años. Se posicionan como una respuesta eficaz y responsable al desafío de crear sistemas alimentarios más sostenibles y justos.

En nuestro país, el interés en estas iniciativas ha crecido mucho. Según datos de la Confederación Española de Cooperativas de Consumidores y Usuarios, estas organizaciones han crecido en número y en participación. Esto refleja un cambio en el comportamiento del consumidor hacia opciones más conscientes y sostenibles.

¿Qué son las cooperativas de consumo y alimentación sostenible?

Una cooperativa es una asociación autónoma de personas unidas voluntariamente, a través de una empresa de propiedad conjunta y democráticamente controlada. Las cooperativas se basan en los principios de colaboración, autogestión y beneficio mutuo. Su objetivo final es proporcionar bienes o servicios a sus miembros, a precios razonables y equitativos.

En el caso particular de las cooperativas de consumo, el objetivo es proveer acceso a productos de calidad a precios justos, enfocándose en la sostenibilidad. Estas cooperativas a menudo priorizan la alimentación sostenible. Para ello, potencian prácticas de agricultura ecológica y apoyo a la producción local, buscando minimizar el impacto ambiental.

Por ejemplo, consumir productos de kilómetro cero, es decir, aquellos producidos y consumidos en un radio de 100 kilómetros, ofrece múltiples beneficios ambientales y económicos. Estos productos viajan distancias más cortas, reduciendo significativamente la emisión de gases de efecto invernadero. Pero, además, tienden a requerir menos embalaje, lo que reduce la huella de carbono. Sin embargo, en ocasiones es complicado encontrarlos en los puntos de venta tradicionales. En estas situaciones, las cooperativas de consumo sostenible aportan valor a sus socios y clientes.

Compromiso con la producción local y el comercio justo.

El apoyo a la producción local es un pilar fundamental de las cooperativas de consumo. Este enfoque ayuda al desarrollo de la economía rural y reduce la huella de carbono asociada al transporte de alimentos. Además, la agricultura ecológica promovida por estas cooperativas asegura prácticas de cultivo que no dañan el medio ambiente, manteniendo la biodiversidad y reduciendo la contaminación.

El comercio justo es otra área clave para estas sociedades. Esto asegura que los productores reciban una compensación justa por sus productos. Este enfoque no solo mejora las condiciones de vida de los agricultores y sus familias, sino que también promueve prácticas de negocio éticas y responsables. 

Perspectivas de futuro: profesionalización y digitalización.

El crecimiento de las cooperativas de consumo en España ha sido significativo en los últimos años. El mayor incremento se produce en sectores como la agricultura ecológica y el consumo responsable. Según un estudio de la UOC, hay una tendencia creciente hacia la profesionalización de estas cooperativas. Por ejemplo, las cooperativas que han adoptado una gestión más profesionalizada tienden a tener una mayor cantidad de afiliados. Con un promedio de 72 miembros comparado con 29 en las más voluntarias. Esta profesionalización ha permitido un mayor potencial de crecimiento y un impacto más amplio en la comunidad​.

Además, la relevancia de las cooperativas en la economía social y su contribución a un modelo económico más equitativo y sostenible son cada vez más reconocidas a nivel nacional y europeo. Esto se refleja en la creciente adopción de prácticas de comercio justo y sostenibilidad.

Las cooperativas ya no solo fomentan un modelo de consumo más responsable. Su labor va más allá. Están mejorando sus capacidades a través de la digitalización y la adopción de nuevas tecnologías. Estos avances facilitan una mayor interacción con los consumidores y fortalece su presencia en el mercado​.

En definitiva, la evolución de las cooperativas de consumo sostenible en España es una prueba del deseo de los consumidores en apoyar un sistema alimentario que sea justo y beneficioso para la comunidad. La integración de principios de producción local, agricultura ecológica y comercio justo no solo beneficia a los productores y consumidores, sino que también contribuye a la sostenibilidad ambiental.

Es decir, que su labor ya no está siendo sólo responder a las demandas de productos sostenibles, sino la de liderar un cambio hacia la sostenibilidad en los hábitos de consumo y producción.

El futuro de estas sociedades es su profesionalización para mejorar su servicio y sus capacidades, así como la adopción de nuevas tecnologías.

En Grupo Caja Rural, tenemos un compromiso estratégico con el cooperativismo y el desarrollo rural. Contribuimos a potenciar la economía de las distintas regiones donde operamos. Haciendo que gran parte de los beneficios obtenidos reviertan en las comunidades locales, tanto en materia de financiación como de desarrollo social. Priorizamos la financiación de empresas de economía social y proyectos que generen empleo estable y dinamicen la economía local ética y justa. Porque en Grupo Caja Rural, estamos convencidos que juntos, podremos construir un modelo viable para un futuro más verde y justo.